Get to Know: Michael Hornstein

Erste Komposition für Sonoton: 2004
Anzahl der Titel bei Sonoton: 501
Anzahl der Alben bei Sonoton: 33

„Wo immer ich hingehe, habe ich das Gefühl, schon einmal dort gewesen zu sein, und wo immer ich gewesen bin, habe ich das Gefühl, es könnte genauso gut ein Traum gewesen sein.“
– Michael Hornstein

Michael Hornstein, geboren 1962, begann seine musikalische Laufbahn am Klavier, bevor er im Alter von vierzehn Jahren unter dem prägenden Einfluss von Charlie Parker zum Altsaxophon wechselte. Nach seinem Studium an der Musikuniversität Graz und einem Stipendium am Berklee College of Music in den Vereinigten Staaten etablierte er sich rasch in der europäischen Jazzszene. Zu seinen frühen Kooperationen zählten deutsche Jazzpioniere wie Albert Mangelsdorff und Wolfgang Dauner sowie internationale Größen wie Gary Peacock, Billy Hart und Bob Dorough.

Seit den frühen 1990er Jahren widmet sich Hornstein einem breiten Spektrum an Musikstilen. Er bewegt sich mühelos zwischen Jazz, zeitgenössischer Konzertmusik, elektronischer Musik und Club-Sounds und schafft so einen Stil, der ganz und gar sein eigener ist. Nach vielen Jahren in Südamerika beschäftigte er sich intensiv mit lateinamerikanischer Musik und spricht fließend Spanisch, Englisch und Deutsch.

1998 begann Hornstein eine enge Zusammenarbeit mit dem Goethe-Institut und reiste als Kulturbotschafter in zahlreiche Länder – darunter Mexiko, Kuba, Spanien, Serbien, Bosnien und Georgien. Neben seiner Karriere als Musiker ist er seit langem als Pädagoge tätig, gibt international Workshops und war 2003 als Gastprofessor für Saxophon und Ensemblespiel an der Päpstlichen Universität Javier in Bogotá, Kolumbien, tätig.

Ein zentraler Teil von Hornsteins künstlerischem Schaffen spielt sich jenseits herkömmlicher Konzertbühnen ab. Seit 2004 produziert er weltweit vor Ort für Sonoton Music, wo er gemeinsam mit lokalen Künstlern authentische Aufnahmen vor Ort erstellt. Diese Projekte haben ihn an viele Orte geführt: Kolumbien, Venezuela, Panama, Costa Rica, Nicaragua, Guatemala, Belize, El Salvador, Honduras, die Dominikanische Republik, Haiti, Tibet, Trinidad und Tobago, die Mongolei, Jamaika, Ecuador, Ägypten, Äthiopien und Kuba. Während seines Aufenthalts in Kuba arbeitete er mit Mitgliedern des legendären Buena Vista Social Club zusammen.

Anstelle kontrollierter Studioumgebungen arbeitet Hornstein oft in fragilen Systemen, die von politischen Spannungen, wirtschaftlicher Instabilität oder begrenzter Infrastruktur geprägt sind. In Ecuador dokumentierte er vielfältige musikalische Traditionen inmitten von Stromausfällen, zivilen Unruhen und ständigen technischen Schwierigkeiten und lernte dabei, starre Zeitpläne aufzugeben und genau auf die Menschen, den Kontext und den Moment zu hören. In Äthiopien tauchte er in den Ethiojazz ein, eine musikalische Sprache, die auf pentatonischen Tonleitern, komplexen Rhythmen und einem tiefen Gefühl der gemeinschaftlichen Verbundenheit basiert, wobei Präsenz und Interaktion Vorrang vor technischer Perfektion haben.

Diese Erfahrungen führten zu einem Verständnis von Jazz, das im Gegensatz zu vielen gängigen Darstellungen steht. Für Hornstein erfordert Jazz Disziplin, aber keine Starrheit. Freiheit entsteht nicht trotz Struktur, sondern durch Achtsamkeit und Anpassungsfähigkeit. Improvisation wird zu einer Reaktion auf die Realität selbst, geprägt von Ungewissheit, Gemeinschaft und der unmittelbaren Umgebung. Diese Sensibilität wurde vor allem während längerer Aufenthalte in Bogotá Ende der 80er Jahre geprägt, als ihm das nächtliche Spielen unter anspruchsvollen – und manchmal gefährlichen – Bedingungen die Bedeutung von Intuition, Timing und emotionalem Bewusstsein lehrte.

„Durch meine Arbeit nehme ich Lieder auf, die nur durch diese Menschen weiterleben und wahrscheinlich mit ihnen sterben werden. Ich bin dankbar, diese Musik für zukünftige Generationen bewahren zu können.“
– Michael Hornstein

„Wir arbeiteten sechs Abende pro Woche in einem Jazzclub, der letztendlich Pablo Escobar gehörte.“
– Michael Hornstein

Neben seiner internationalen Produktionstätigkeit hat Hornstein Auftragswerke für ARTE und die ARD sowie Musik für experimentelle Kurzfilme und Kunstvideos komponiert. Seine Arbeiten als Saxophonist, Komponist und Produzent sind auf den renommierten „Café del Mar“-Compilations zu hören. Durch diese Veröffentlichungen ist er zu einem der weltweit meistgehörten Saxophonisten geworden, auch wenn ein Großteil seiner kreativen Energie weiterhin der Zusammenarbeit, dem kulturellen Austausch und dem „Deep Listening“ gilt.

Seine Karriere ist ein Beweis dafür, dass Jazz eine universelle Sprache ist, die auf Anpassungsfähigkeit, Neugier und zwischenmenschlichen Beziehungen beruht.

Ausgewählte Diskografie:

Gehört in Fernsehen und Film:

Boardwalk Empire
Dexter
Far Cry 4
Frank and Lola
Homeland
Infamous: Second Son
Magic City
Mike and Dave Need Wedding Dates
So You Think You Can Dance 11
Tom Clancy’s Splinter Cell
Blacklist

Ihr findet ihn auf Instagram und Spotify.

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